农田灌溉的原则是灌溉量、灌溉次数和时间要根据农田作物需水特性、生育阶段、气候、土壤条件而定，要适时、适量，合理灌溉。其种类主要有播种前灌水、催苗灌水、生长期灌水及冬季灌水等。下面介绍几种农田灌溉的节水方法。
一、减免耕作保水技术。采用“以松代耕”、“以旋代耕”、“高留茬免耕套播”和“贴茬免耕直播”等方式，可以增加蓄水保墒能力，减少水分流失。
二、运用节水灌溉技术。目前生产上应用的主要有沟灌、盘灌、畦灌、分节灌、低压管灌、滴灌、渗灌、喷灌、微喷等。如喷灌可节水50%，微灌可节水60%到70%，滴灌和渗灌可节水80%以上。
三、地膜或秸秆覆盖保水技术。这两种覆盖类型在我国应用面积较大，成效显著。主要作用是能大幅度减少土壤水分蒸发，增强耕地的蓄水保水性能。
四、选用抗旱品种栽培技术。例如大田作物小麦、薯类、杂粮都有一批高抗旱品种。果树杏、桃、板栗等属抗旱树种。蔬菜中的西红柿等比较抗旱。
五、按土质、气候和作物需水规律节水技术。不同的作物、不同的土质、不同的地块、不同的气温、同一作物不同时期，浇水的数量都不同，幼苗期和枝叶少的春天需水量少要少浇，叶面积最大时需水量大要多浇，成熟期防贪青晚熟影响糖分积累要少浇，夏天气温高蒸发快要多浇，雨季常下雨要少浇，粘土地持水量大可多浇，砂土地、河滩地漏水快要少浇，坡地易流失要少浇。一般保持土壤含水量60%-80%为最佳。