塞牙，几乎是每个人都有过的经历。不过，大多数塞牙，都可以很容易地用手指、舌头或是牙线清理出来，所以，很多人并不当回事。
但，你可能不知道的是，如果经常塞牙，很可能是牙齿在向我们发出警报，千万要注意！！！
为什么会“塞牙”
健康的牙齿和牙齿之间其实也有缝隙，不过这种缝隙是“隐藏的”——一颗牙紧紧挨着另一颗牙，彼此之间的牙缝能感知得到，但很难用眼睛直接看到。因此，虽然我们可以用牙线自由通过牙缝，正常情况下，食物是不会塞进牙缝里面的。
如果你开始频繁出现塞牙，最常见的原因就是……牙缝变大了。
造成“牙缝变大”的情况，主要有三种：
1.牙齿缺损
当牙齿如果发生了蛀牙、折断、磨损等情况，就容易让牙齿和牙齿之间原本紧密的状态被破坏，食物就容易嵌塞在牙齿缺损的部位（比如蛀牙的牙洞里），且很难被清理出来。
2.牙龈退缩
牙龈退缩的原因却很多，最常见的就是牙周炎。牙周炎可不能掉以轻心！（戳此回顾《一种会让牙齿掉光的病，很多人年轻时不重视》）
当牙齿周围的卫生变差，牙结石堆积在牙齿和牙龈之间，会持续刺激牙龈，导致牙龈红肿。当牙周炎发展到比较严重的阶段，原本牢固支持牙齿的牙槽骨还可能发生吸收，最终牙龈就会跟着牙槽骨一起萎缩下去，形成“黑三角”。
牙龈退缩过程展示。图片来源：华西医生
此外，机械力的持续创伤也会导致牙龈退缩。比如塞牙之后使用坚硬的竹制牙签挑嵌塞的食物，使用过硬刷毛的牙刷用力刷牙，都可能给牙龈造成损伤，造成牙龈退缩。
最后，随着年纪变大，同样会出现牙龈退缩，只是这种生理性的退化进展非常缓慢，比起前面两种来微乎其微。不过，当牙龈最终逐渐退缩到一定程度，牙齿和牙齿之间还是会出现“黑三角”。
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3.牙齿移动
当牙周炎进展到一定程度，不仅会出现牙龈退缩，还会引起牙齿松动，最终牙齿的位置还会发生移动，这也会让原本的牙缝越变越大。
频繁塞牙，还有救吗？
明显的牙缝如果已经形成，想让它消失是一件非常困难的事情。要治疗塞牙，首先要搞明白是什么原因造成的塞牙。
当牙齿硬组织本身出现了缺损，进而造成的牙缝，是可以通过补牙、做嵌体、牙冠修复体来掩盖的。缺损小的可以直接用树脂补牙，缺损较大的还可以通过嵌体、牙冠修复体等进行修复治疗。
如果是因为牙周炎、外伤等导致的牙龈退缩，一定程度上可以也通过做牙周基础治疗加上牙周手术来修复。但是当全口牙已经出现不可逆的牙周炎的状况下，多数牙齿之间都出现了大牙缝后，实际操作中会很难再恢复原本的紧密排列的。
因此，预防塞牙、预防大牙缝的出现，比治疗它要重要得多，也简单得多。
首先，定期做好牙科检查，如果发现有蛀牙和牙齿的硬组织缺损，尤其是发生在牙齿相邻面的蛀牙，要及时补牙。小洞不补，最后变成大洞，难度会增加，也更容易出现无法挽救的牙缝。
其次，要定期洗牙，每一年左右找医生洗牙，清理一次牙结石，就可以达到很好的效果。对于牙周炎比较严重的，可以适当缩短洗牙的周期，并且可能会根据实际情况进行深层的牙周刮治。
此处需要特别纠正一个误区——
经常有人说：“不能洗牙，洗了之后牙缝会变大，牙龈就会萎缩……”事实其实恰恰相反，牙龈退缩的原因并不是“洗牙”，而是“不洗牙”或者“洗晚了”。
洗牙的本质是清理掉了牙齿中间的牙结石，仅仅是去除牙结石而已。之所以会给人前面的误解，是因为牙结石被去除后，一方面原本被牙结石遮挡的牙缝显露了出来；另一方面，牙龈原本的红肿渐渐因为除去刺激因素而消退，牙龈就进一步退缩，牙缝也就更大了。
所以，洗牙之后的牙龈会更健康。当牙结石去除后，牙龈退缩的进度其实是被遏制了。如果不洗牙，牙结石继续压迫牙龈，只会让牙龈越退越低、越退越快。
另外，当牙结石去除后，牙缝之间更容易被清洁，新的牙结石形成速度也会慢很多。
预防塞牙小贴士
日常应该注重正确的刷牙方法，并且每天至少有一次使用牙缝刷、牙线、冲牙器等牙齿间隙清洁工具来清洁牙缝或者潜在的牙缝——牙齿相邻面。
最后，如果有一些部位总是塞牙，千万不要用竹制的牙签，很容易损伤局部的牙龈，造成更大的创伤性牙龈退缩，而应该使用牙线等更精细的清洁工具来清洁。
记住，只有牙齿和牙龈足够卫生、健康，牙龈才不会继续退缩，牙齿才能牢固，才能跟塞牙说拜拜！
作者丨何剑亮 浙江大学医学院附属第二医院 综合牙科 主治医师
审核丨唐芹 中华医学会科学普及部主任研究员